Риба — центральное понятие, из которого вытекает вся конструкция исламского финансирования. Запрет касается дохода, возникающего из самого факта отсрочки платежа или предоставления денег в долг, независимо от того, как он назван в договоре.
Обоснование запрета связано с представлением о том, что деньги не являются товаром и сами по себе стоимости не создают. Доход считается допустимым, когда он возникает из участия в реальной операции — купли-продажи, аренды, совместного проекта — и сопровождается принятием соответствующего риска.
Отсюда принципиальное следствие: наценка при продаже товара в рассрочку допустима, а процент на выданную сумму — нет, хотя денежный результат для сторон может выглядеть похоже. Различие в структуре сделки и в распределении риска, а не в величине платежа.
Наряду с рибой исключаются гарар — чрезмерная неопределённость условий сделки — и майсир, элемент азартной игры. Этими тремя запретами объясняется устройство всех исламских инструментов: каждый из них представляет собой способ финансирования без ссудного процента.