При мушараке участники объединяют средства для конкретного проекта или предприятия. Прибыль распределяется в заранее согласованной пропорции, которая не обязана совпадать с долями в капитале, а убытки — строго пропорционально внесённым вкладам.
Такая конструкция делает финансирующую сторону совладельцем, а не кредитором: её доход зависит от результата проекта, а не гарантирован. Именно поэтому мушарака считается наиболее полным воплощением принципа разделения риска.
Управление проектом может осуществляться совместно либо возлагаться на одного из партнёров по договорённости.
Отдельная разновидность — убывающая мушарака, при которой доля финансирующей организации постепенно выкупается клиентом, и по завершении выплат имущество полностью переходит к нему. Такая схема применяется при финансировании жилья и по назначению сопоставима с ипотекой, хотя по структуре представляет собой поэтапный выкуп доли в общем имуществе, а не заём под залог.