В такафуле участники вносят средства в общий фонд, из которого производятся выплаты пострадавшим. Взносы рассматриваются как взаимная поддержка, а не как плата за передачу риска, и распределение возможного излишка фонда между участниками отличает эту модель от обычного страхования.
Обоснование необходимости отдельной модели связано с тремя запретами. В классическом страховом договоре усматривают гарар — неопределённость относительно того, произойдёт ли выплата и в каком размере; майсир — сходство с игрой на исходе события; и рибу — если резервы размещаются в процентных инструментах.
Такафул устраняет эти элементы за счёт иной конструкции: риск распределяется между участниками фонда, а не передаётся страховщику, а средства фонда размещаются только в допустимые инструменты. Оператор при этом управляет фондом за вознаграждение или на условиях участия в результате.
При оценке конкретного предложения имеет смысл смотреть на устройство фонда, порядок распределения излишка и на то, во что размещаются его средства, а не только на заявленное соответствие принципам.