Залог снижает риск кредитора: при неисполнении обязательства он может обратить взыскание на предмет залога и покрыть свои требования преимущественно перед другими кредиторами. Предметом выступают недвижимость, транспорт, оборудование, товары в обороте, а также ценные бумаги.
Наличие обеспечения обычно означает более низкую ставку для заёмщика — риск кредитора меньше. Одновременно это ограничивает распоряжение имуществом: заложенный объект нельзя свободно продать, а при просрочке существует риск его утраты.
В облигационных выпусках залог или иное обеспечение повышает ожидаемую долю возврата при дефолте. Однако это не устраняет риск: значение имеет, что именно заложено, как оценено и насколько быстро может быть реализовано. Обеспечение неликвидным или переоценённым имуществом даёт меньше защиты, чем кажется по формулировкам эмиссионных документов.
При изучении обеспеченного выпуска стоит проверить состав обеспечения, порядок обращения взыскания и наличие иных кредиторов с требованиями к тому же имуществу.