Поручитель принимает на себя ответственность наравне с заёмщиком: при неисполнении обязательства кредитор вправе обратиться к нему за погашением. В отличие от залога, обеспечением здесь выступает не имущество, а платёжеспособность конкретного лица.
Ответственность обычно солидарная — кредитор может требовать погашения от поручителя, не обращаясь предварительно к заёмщику. Требование распространяется не только на основной долг, но и на проценты, неустойки и издержки взыскания.
Существенное следствие, которое часто недооценивают: обязательство отражается в кредитной истории поручителя и учитывается при оценке его собственной долговой нагрузки. Поручительство способно помешать получению кредита самим поручителем, даже если заёмщик платит исправно.
В корпоративных заимствованиях поручительство материнской компании — распространённый способ обеспечения облигационного выпуска. Оценивать его следует по финансовому состоянию самого поручителя: обеспечение стоит ровно столько, сколько составляет его способность платить.