На первичном рынке бумаги размещает сам эмитент, и именно здесь он получает деньги. Все последующие сделки между инвесторами происходят на вторичном рынке и на объём привлечённого компанией капитала не влияют.
Способы размещения различаются: открытая или закрытая подписка, аукцион при выпуске государственных бумаг, сбор заявок с последующим определением цены. Общее у них то, что условия задаёт эмитент, а не сложившийся рынок.
Особенность ценообразования состоит в отсутствии внешнего ориентира. При размещении нового выпуска котировок ещё нет, и оценивать приходится по раскрытым сведениям и по сопоставимым инструментам, уже обращающимся на рынке.
Для инвестора первичный рынок даёт возможность приобрести бумагу в нужном объёме без влияния на цену, что особенно важно при низкой ликвидности вторичных торгов. Расчёты по итогам размещения проходят через установленную процедуру, а зачисление бумаг занимает время, определяемое циклом клиринга.