Резервы выполняют несколько функций: обеспечивают расчёты по внешним обязательствам, позволяют сглаживать резкие колебания валютного курса и служат подушкой безопасности при внешних шоках. Управляет ими центральный банк.
Достаточность резервов оценивают не по абсолютной величине, а по соотношениям — например, сколько месяцев импорта они способны покрыть или как соотносятся с краткосрочным внешним долгом.
Структура резервов Узбекистана имеет особенность: значительную их часть составляет золото, что связано с собственной добычей. Центральный банк приобретает золото у внутренних производителей, поэтому переоценка резервов заметно зависит от мировых цен на этот металл, а не только от валютных курсов.
Для частного инвестора динамика резервов — это фоновый индикатор устойчивости, влияющий на восприятие странового риска и на доходность суверенных выпусков. Прямым сигналом для решений по портфелю она не является: изменения резервов отражают в том числе плановые операции и переоценку, а не только состояние платёжного баланса.