Поскольку ценные бумаги выпускаются в бездокументарной форме, кто-то должен вести реестр того, кому что принадлежит. Эту функцию выполняет депозитарий: он открывает инвесторам счета депо, фиксирует переход прав при сделках и выдаёт выписки, подтверждающие владение.
Депозитарий не является брокером и не совершает сделок. Разделение функций принципиально: брокер исполняет поручения на бирже, депозитарий учитывает бумаги. Благодаря этому при прекращении работы брокера бумаги клиента не исчезают — они остаются учтёнными и могут быть переведены другому профучастнику.
Помимо учёта, депозитарий обеспечивает корпоративные действия: составляет списки владельцев на дату фиксации, участвует в перечислении дивидендов и купонных выплат, информирует о событиях по бумагам.
Инвестору важно понимать схему хранения его активов: где именно открыт счёт депо, как получить выписку и что произойдёт с бумагами при смене брокера. Эти вопросы разумно выяснить до внесения средств, а не после.