Дивиденды выплачиваются из чистой прибыли и не являются обязательством компании: даже прибыльное общество вправе направить средства на развитие вместо распределения. Решение принимает общее собрание акционеров, и оно может отличаться от рекомендации наблюдательного совета.
Порядок выплаты определяется несколькими датами. Общество объявляет размер дивиденда на акцию, устанавливает дату, на которую фиксируется список получателей, и срок перечисления средств. Право на выплату получает тот, кто владел бумагой на дату фиксации, а не тот, кто держит её в момент перечисления денег.
По привилегированным акциям дивиденд обычно фиксирован или имеет установленный минимум и выплачивается в первоочередном порядке. По простым акциям размер определяется каждый год заново и может быть нулевым.
Практический момент: сразу после даты фиксации цена акции закономерно снижается примерно на размер выплаты — это дивидендный гэп, а не падение рынка. Поэтому покупка бумаги непосредственно перед отсечкой ради ближайшей выплаты не создаёт дополнительного дохода: полученный дивиденд компенсируется снижением стоимости позиции.