Курсовая разница возникает у любого, кто держит активы или обязательства в иностранной валюте. Для инвестора это часть результата, не связанная с самим инструментом: валютный депозит может принести доход по ставке, но при укреплении сума итог в национальной валюте окажется меньше ожидаемого.
В отчётности компаний курсовые разницы отражаются отдельно и способны заметно искажать динамику прибыли. Экспортёр с валютной выручкой и компания с валютным долгом при одном и том же движении курса покажут противоположные результаты, хотя их операционная деятельность не изменилась.
Отсюда правило анализа: при резком изменении прибыли эмитента стоит проверить, не объясняется ли оно переоценкой валютных статей. Такая прибыль или убыток не отражают качество бизнеса и, как правило, не повторяются.
Различают реализованную разницу, возникающую при фактическом обмене или погашении обязательства, и нереализованную — результат переоценки на отчётную дату. Вторая существует только на бумаге и может измениться в обратную сторону.