ВВП — основной показатель размера экономики. Учитываются только конечные товары и услуги: промежуточная продукция не включается, чтобы избежать двойного счёта. Показатель рассчитывается за квартал и за год.
Различают номинальный и реальный ВВП. Номинальный измеряется в текущих ценах и растёт в том числе за счёт инфляции. Реальный пересчитывается в ценах базового года и показывает изменение физического объёма производства — именно он используется, когда говорят о темпах роста экономики. Отдельно рассчитывают ВВП на душу населения, который позволяет сравнивать страны разного размера.
Для частного инвестора ВВП — фоновый ориентир, а не рабочий инструмент. Данные выходят с задержкой и подлежат пересмотру, а связь между ростом экономики и доходностью фондового рынка непрямая: рынок отражает ожидания по прибыли конкретных компаний, а не общий объём производства в стране.