Голосующими по умолчанию являются простые акции. Привилегированные права голоса обычно не дают — взамен их владельцы получают приоритет в выплате дивиденда фиксированного или минимального размера.
Однако привилегированные акции могут временно становиться голосующими. Классический случай — невыплата или неполная выплата причитающегося по ним дивиденда: тогда их владельцы получают право голоса до момента, когда выплата будет произведена. Кроме того, по вопросам, напрямую затрагивающим права владельцев привилегированных акций, они голосуют независимо от текущей ситуации с дивидендами.
Различие важно при подсчёте долей. Порог контроля или блокирования считается от числа голосующих акций, а не от всего уставного капитала, поэтому доля в капитале и доля в голосах у одного акционера могут не совпадать. Конкретные основания возникновения права голоса устанавливаются законом и уставом общества.