Эмиссия включает несколько обязательных этапов: принятие решения о выпуске уполномоченным органом общества, утверждение решения, государственную регистрацию выпуска, размещение бумаг среди приобретателей и отчёт об итогах.
Регистрация выпуска — ключевой элемент защиты инвестора. Она подтверждает, что документы соответствуют требованиям, а сведения об эмитенте раскрыты в установленном объёме. Предложения приобрести бумаги незарегистрированного выпуска следует рассматривать как повышенный риск независимо от заявленных условий.
Различают первичную эмиссию при учреждении общества и дополнительную, проводимую позже для привлечения средств. Дополнительная эмиссия акций увеличивает уставный капитал и при неучастии действующих акционеров приводит к размыванию их долей.
Размещение проводится по открытой или закрытой подписке. Отдельный случай — выпуск бумаг в рамках секьюритизации, где эмитентом выступает специально созданная структура, а обеспечением служит обособленный портфель активов.